В Китае официально началось сооружение гигантского 500-метрового телескопа FAST. Этот апертурный сферический телескоп является крупнейшим не только в Евразии, но и во всем мире среди объектов такого класса. Строительство "космического глаза" происходит в отдаленном районе страны в провинции Гуйчжоу на юго-западе КНР.
Исследователи, принимающие участие в создании телескопа, говорят, что приготовления к созданию столь массивного научного инструмента длились почти 14 лет. Сейчас китайские астрономы говорят, что овальный телескоп будет расположен в необычной природной карстовой впадине. Заработает FAST в 2013 году.
В районе строительства телескопа впадина образовалась из-за особенности залегания грунтовых вод и почвы, богатой известняком и доломитами. Из-за ухода грунтовых вод чуть глубже обычного плотные известняковые почвы проседают глубже, образуя некое подобие природного "блюда". Именно в таком "блюде" и будет находиться огромный отражатель телескопа, состоящий из 4 600 индивидуальных зеркальных панелей, пишет CyberSecurity.
Китайские инженеры рассказывают, что основной отражатель телескопа FAST будет иметь мощность в 10 раз бОльшую, чем крупнейший в мире зеркальный управляемый телескоп - 100-метровый телескоп, расположенный в Германии. Визуальная емкость FAST обещает быть в 10 раз больше, чем у 300-метрового американского радиотелескопа, расположенного в Аресибо.
По словам Нана Рендонга, научного руководителя проекта, общая стоимость китайского телескопа превышает $100 млн долларов, однако научная ценность и тот вклад в копилку мировых знаний, который может внести FAST, в разы дороже. Китайские ученые говорят, что на сегодня науке известно 1 760 пульсаров - мертвых звезд, обладающих огромной энергетической силой. После включения FAST число известных пульсаров должно вырасти до 7 000 - 10 000.
Нан говорит, что для изучения Вселенной такие объекты, как пульсары, квазары и черные дыры, чрезвычайно важны. По ним определяется размер Вселенной, по ним в свое время была на практике доказана теория относительности.
Еще одно приложение для FAST - телескоп может стать огромным пассивным радаром для мониторинга спутников и космических обломков. "Телескоп также может использовать для детектирования и изучения коммуникационных сигналов, которые теоретически могут быть созданы представителями других цивилизаций", - предполагает ученый.
