Совсем скоро уже с USB-флешки на компьютер можно будет скачать два полнометражных фильма всего за 1 (одну!) минуту. И это не из области фантастики, а благодаря суперскоростному персональному USB-соединению, развивающему скорость до 5 Гбит/с.Действительно, флеш-диск на основе USB 3.0 будет закачивать в принимающее устройство (будь то ПК, ноутбук, модный нынче нетбук или навороченный мобильник) 1 Гб данных за 3,3 секунды, а не за нынешние 33 секунды, необходимые интерфейсу USB 2.0. Вот почему файлы объемом 25 Гб и более (преимущественно видеофильмы высокой четкости и разрешения 1080) будут «улетать» буквально за десятки секунд.
Для того, чтобы претворить это в реальность совсем недавно, год с хвостиком, на осенней сессии форума IDF 2007 корпорация Intel «взяла бразды правления» в свои крепкие руки, объявив о создании специальной «группы товарищей» – USB 3.0 Promoter Group, которая и озаботилась разработкой, а в будущем и продвижением на рынке следующего поколения универсальной шины для ПК и других устройств – USB 3.0. В состав группы вошли такие мировые hi-tech «монстры», как Intel, Hewlett-Packard, Microsoft, NEC, NXP Semiconductors и Texas Instruments.
При этом приятно отметить, что новый протокол сохранит обратную совместимость с устройствами (ему не потребуется специальных драйверов), поддерживающими USB 2.0 ( а таковых в мире на сегодня поднасобиралось, по разным оценкам, 2-2,5 млрд. единиц). Кроме того, как утверждают разработчики, новый стандарт будет экономичнее своего предшественника.
Таким образом, протокол USB 3.0 (Universal Serial Bus 3.0, универсальная последовательная шина третьего поколения) – это стандарт, обратно совместимый с такими же простыми в использовании («включи и работай») предыдущими технологиями USB. Обладающая скоростью 5 Гбит/с, технология создается на базе такой же архитектуры проводных соединений USB. Кроме того, протокол USB 3.0 будет оптимизирован для пониженного уровня энергопотребления и повышенной эффективности. Первая реализация стандарта USB 3.0 будет выполнена на аппаратном уровне в виде отдельных микросхем. А затем следует ожидать лавины девайсов на основе USB 3.0, что придется ко двору для подсоединения разнообразной компьютерной периферии: мышек, клавиатур, джойстиков, геймпадов, сканеров цифровых камер, принтеров, персональных медиа-плееров и флеш-драйвов. Для многих из этих устройств USB уже стал стандартным методом подключения.
«Стандарт USB 3.0 – это следующий логичный шаг на пути развития самого популярного проводного соединения, - сказал, благословляя разработчиков, Джефф Рэйвенкрафт (Jeff Ravencraft), стратег в области технологий, штатно работающий на корпорацию Intel, но одновременно – «на общественных началах» - возглавляющий Форум разработчиков USB (USB Developer Forum). «Цифровая эра требует очень высокой производительности и надежности соединений для моментальной передачи огромного количества цифровой информации в повседневной жизни. Протокол USB 3.0 примет этот вызов времени, опираясь на опыт простых в использовании технологий, которые так нравятся покупателям. Этой простоты они ждут от каждой USB-технологии».
Окончательные спецификации USB 3.0 должны были быть приняты ориентировочно в первой половине 2008 года. Но видно, что-то не сложилось у разработчиков, потому что только буквально на днях со значительным опозданием по срокам о новых спецификациях доложил уже упоминавшийся выше Джефф Рэйвенкрафт в ходе своего выступления на SuperSpeed USB конференции разработчиков в Сан-Хосе.
Дж.Рэйвенкрафт подтвердил, что группа USB 3.0 Promoter Group ставит своей задачей сохранение существующей инфраструктуры драйверов устройств класса USB, участники группы продолжат инвестирование в «понятные с первого взгляда» и «простые в использовании» USB-устройства, развивая огромные возможности этих технологий. По скорректированным данным, ожидается, что финальная спецификация интерфейса USB 3.0 будет выработана к середине следующего года. Кроме того, взвесив все «за» и «против» разработчиками было решено на первых порах достичь скорости передачи данных между устройствами посредством интерфейса USB 3.0 на уровне примерно 3 Гбит/с, что зримо несколько меньше заявленных и распиаренных ранее 5 Гбит/с. Работа девайсов именно на этой скорости и была продемонстрирована на конференции в Сан-Хосе.
То, что не все идет гладко, и определенные проблемы существуют подтвердил и Чак Тефтс (Chuck Tefts), директор по продажам и маркетингу компани Ellisys, производителя устройств для тестирования USB 3.0 и партнера Группы по тестированию. «Новая спецификация — это все-таки большой шаг вперед по сравнению USB 2.0», - сказал Чак Тефтс. По мере дальнейшей разработки и тестирования недоделки и недочеты будут устраняться, а скорость передачи данных — увеличиваться.
Дополнительное внимание в новой спецификации уделено улучшению функций энергопотребления и управления для зарядки устройства и экономии энергии, отметил в своей презентации Дж.Рэйвенкрафт. «Фишкой» при этом будет то, что когда USB 3.0 устройство не используется, оно может переходить в виртуальный режим сна.
Новый стандарт будет поддерживать более длинные соединительные кабели. За счет повышения скорости порта, к нему можно будет подключать еще больше девайсов, причем высокоскоростные устройства, такие как внешние жесткие диски, флеш-карты, видеокамеры можно будет через концентратор подключать к одному физическому разъему и его полосы пропускания будет достаточно для работы всех устройств сразу.
Единственный минус, который остался у USB – это высокий процент загрузки процессора компьютера. Однако разработчики утверждают, что скоростные характеристики USB 3.0 позволяют пожертвовать частью свободных ресурсов.
В USB 3.0 будет использоваться новый протокол физического уровня (PHY), с целью достижения максимальной пропускной способности предусматривающий использование двух отдельных каналов – для передачи данных и для передачи служебной информации. Взамен механизма опросов и широковещательных передач, используемых в текущих реализациях USB, в новом поколении интерфейса будет применяться техника пакетной маршрутизации. Кроме того, для каждого устройства будет поддерживаться несколько потоков обмена с возможностью приоритезации, что должно, в частности, устранить «рывки» при воспроизведении видео с USB-накопителя.
Продукты с поддержкой USB версии 3.0 скорее всего появятся на рынке не ранее 2010 года, сообщил Дж.Рэйвенкрафт. Возможно, первыми будут устройства хранения данных с использованием флеш-памяти. Между тем, спецификация уже завершена и доступна для тестирования и внедрения производителями подобных устройств.
Естественно, что для поддержки нового протокола устройств с USB 3.0 потребуется и новое программное обеспечение. Microsoft обеспечит такую поддержку в своих будущих операционных системах Windows, зявил Фред Бхесаниа (Fred Bhesania), программный менеджер корпорации Microsoft. Он подтвердил, что компания активно работает над стеком программного обеспечения и намерена добавить возможности для полного использования USB 3.0 в операционных системах Windows в будущем, однако он не конкретизировал, какая именно версия Windows будет поддерживать USB 3.0.
От себя напомню также, что одновременно с этим ведется разработка беспроводного стандарта Wireless USB. Правда, пока что его скорость не всегда достигает даже 480 Мбит/с (как у проводного USB 2.0), зато передача данных может осуществляться без проводов и в любом случае быстрее, чем по Wi-Fi или Bluetooth.
И еще. Пока все внимание околокомпьютерной общественности приковано к перипетиям вокруг интерфейса USB 3.0, не стоит забывать и об еще одной не менее интересной и перспективной новинке – ExpressCard 2.0. Новая версия интерфейса будет отличаться от предшественника более высокими скоростными характеристиками, а чтобы переход был практически незамечен конечными пользователями, тут также реализована обратная совместимость с предыдущей версией ExpressCard, в частности, v1.2.
Основанный на стандартах USB 3.0 и PCI Express 2.0 интерфейс ExpressCard 2.0 будет быстрее предыдущих версий 1.x от 2 до 10 раз, при этом повысится эффективность работы с накопителями, как с жесткими дисками с интерфейсом SATA, так и с устройствами на основе микросхем флеш-памяти. О поддержке нового стандарта уже официально объявили такие компании, как Dell, Fujitsu Siemens, HP, Intel, Lenovo, Lexar Media, LG Electronics, Microsoft, Sony, Texas Instruments и Toshiba. Другими словами, ExpressCard 2.0 в короткие сроки может стать общепризнанным стандартом на рынке мобильных компьютеров, каким является сегодня его предшественник, прописавшийся в 95 % современных ноутбуков.
Финализировать разработку ExpressCard 2.0 планируется в начале 2009 года, а «готовняк», поддерживающий интерфейс, появится в продаже в 2010 году.
