Недавно ученые Принстонского университета выяснили, что вращение Земли вокруг своей оси рискует превратиться в нечто коварное и изменчивое. В последние годы не раз говорилось о том, что земная ось совершает прямо-таки кульбиты из-за различных стихийных бедствий и прочих глобально-вселенских перипетий, а полюса отказываются стоять на месте и скоро уползут неизвестно куда.
Новейшие исследования подтверждают, что приблизительно 800 миллионов лет назад наша планета вращалась совершенно иначе, и это не прошло бесследно для ее обитателей. Столь радикальные выводы ученые смогли сделать на основе анализа древних образцов осадочных пород, добытых на норвежском архипелаге Свальбард.
Участники исследовательской группы рассматривали характерные случаи формирования скал. Поскольку магнитное поле Земли воздействует на мизерные частицы горных пород, то по форме скал можно судить о том, как именно в определенные отрезки времени вращалась наша планета, где были полюса, а где экватор. Разумеется, ученые рассмотрели все остальные варианты, которые могли бы привести к формированию подобных скал в Свальбарде. Среди возможных факторов воздействия - тектонические сдвиги, ледниковый период и кое-что еще. Но все они, при более детальном изучении, отметались один за другим.
Теперь исследователи уверяют: Земля способна периодически изменять направление своего вращения, и это может произойти в ближайшем будущем, учитывая скорость смещения полюсов. Кроме того, существует научная теория, в соответствии с которой если очень тяжелый объект, например, колоссальный вулкан, возникнет далеко от экватора и его масса не будет чем-то уравновешена, то Земля наклонится. Поэтому ничего удивительного, утверждают принстонские специалисты, если через некоторое время Аляска очутится, скажем, на экваторе, реки потекут вспять, климат на континентах изменится, и это далеко не все сюрпризы, которые ожидают бедную планету. Остается только догадываться, что же в таком случае предстоит пережить ее многострадальным обитателям.
