Специалисты Лаборатории реактивного движения Национального аэрокосмического агентства США (NASA JPL) рассказали о результатах «свидания» зонда Кассини со спутником Сатурна Энцеладом.
Во время пролета мимо спутника на расстоянии всего 47,9 км 30 ноября текущего года при помощи инфракрасного спектрометра и камер высокого разрешения зонд составил температурную карту «горячего пятна» на южном полюсе в районе «тигровых полос» — длинных трещин, которые выбрасывают в космос струи из водяного пара и льда. Применение спектрометра позволило обнаружить ранее неизвестные ветвящиеся трещины на концах «тигровых полос» и загадочное теплое пятно, изолированное от других подобных образований. Говоря о "горячих пятнах" Энцелада, подразумевается температура от минус 103 до минус 83 градусов Цельсия.
«Края «тигровых полос» могут быть местами, где активность только началась. Обнаруженная мозаика «теплых пятен» поможет нам понять жизненный цикл «тигровых полос», - отметил научный сотрудник миссии Кассини Джон Спенсер (John Spencer).
Энцелад, при своих небольших размерах – его диаметр составляет всего 498 км – является достаточно интересным объектом: он обладает наибольшей из всех космических тел в Солнечной системе отражающей способностью (альбедо). Поверхность спутника отражает около 90% падающего на нее света за счет того, что снаружи он полностью покрыт льдом. Также он знаменит струями из частиц водяного льда и пара, которые выбрасываются в космическое пространство из трещин вблизи южного полюса — эти "фонтаны" в 2005 году обнаружил Кассини. В 2009 году ученые представили результаты анализа данных с зонда, которые указывают на то, что под поверхностью Энцелада находится океан соленой воды, пишет 3Dnews.RU
