В мае 2003 года корпорация Intel отмечает 10 лет со дня выхода процессора Intel Pentium, но это необычный юбилей. Его необычность в том, что итоги приходится подводить в буквальном смысле слова даже не на бегу, а на лету, поскольку эволюция микропроцессоров идет все стремительней.
В середине 90-х годов один из основателей Intel, Гордон Мур, использовал образное сравение темпов развития микропроцессорных технологий и автомобильной промышленности: "Если бы автомобильная промышленность развивалась с той же скоростью, что индустрия полупроводников, то "Роллс-Ройс" смог бы сегодня преодолеть расстояние в полмиллиона миль на одном галлоне бензина, причем его было бы дешевле каждый раз выбрасывать, чем парковать". Между прочим, это высказывание появилось года через два после рождения процессора Intel Pentium…
Именно Гордон Мур в 1965 году первым подметил закономерность, которая со временем стала именоваться законом Мура: каждые полтора-два года количество транзисторов на кристалле микропроцессора (а, значит, и его производительность) возрастает примерно вдвое. Если бы спортивные достижения могли улучшаться в соответствии с законом Мура, то через 15 лет человек пробегал бы марафонскую дистанцию (42 км 195 м) за то же время, которое требуется сегодня спортсмену для преодоления 50 м, т.е. за 8 секунд!
За последние 35 лет производительность компьютеров выросла в миллион раз, тогда как их минимальная цена сократилась в тысячу раз. Если бы такими темпами развивалось автомобилестроение, то легковые машины перемещались бы сегодня со скоростью около полутора миллионов километров в час и стоили всего 80 рублей!
Чтобы от скорости 60 миллионов тактов в секунду (60 МГц), которую развивал первый процессор Intel Pentium, перейти к 1 млрд тактов в секунду (1 ГГц) - тактовой частоте процессора Intel Pentium III, понадобилось около 7 лет. А на то, чтобы пройти путь от 1 ГГц до 3 ГГц (этот рубеж процессор Intel Pentium 4 преодолел в ноябре 2002 г.), ушло чуть более двух с половиной лет.
