Это случилось примерно 2000 лет назад в Египте. Безутешные в своем горе родители провожали в последний путь своего ребенка. Как велела традиция, они извлекли из мертвого тела все внутренние органы, кроме сердца, с целью консервации положили останки в соль, а затем обернули их тканью, пропитанную ароматной смолой. Как и все жители Древнего Египта, они свято верили в то, что таким образом обеспечивают своему ребенку возможность однажды вернуться в мир живых.
Мумия хранилась в Музее Египта в Сан-Хосе (Калифорния) с 1930 года. Кураторы музея дали ей имя Шерит, что на языке древних египтян означает "малыш". До последнего времени ученые практически ничего о ней не знали. Даже просвечивание с помощью рентгеновских лучей не помогло приоткрыть ее тайну.
И вот недавно созданная на основе 24 процессоров Intel Itanium 2 графическая станция Prism компании Silicon Graphics позволила создать объемные изображения египетской мумии с очень большой точностью. В результате была получена высококачественная интерактивная визуализация мумии, которая позволила ученым установить возраст, пол и даже получить изображение лица ребенка, жившего в эпоху египетских фараонов.
Группе экспертов удалось построить точнейшие объемные модели мумии с помощью 60 тысяч двухмерных сканированных изображений. Это позволило досконально исследовать мумию, не повредив ее хрупкую оболочку. Специалистам медицинской школы при Стенфордском университете и Стенфордском центре биокомпьютерных исследований NASA сделали сразу несколько важнейших заключений о ребенке, который жил и умер 2000 лет назад:
• Шерит – девочка, которая умерла в возрасте 4 с половиной -5 с половиной лет.
• На ее останках не обнаружено следов насилия, что дает повод думать, что она умерла от обычной кишечной инфекции или другого заболевания (в Древнем Египте каждый второй ребенок не доживал до пяти лет).
• Золотая маска на лице мумии покрыта благовониями, что говорит о состоятельности ее семьи.
С помощью графической станции Silicon Graphics на базе процессоров Intel Itanium 2 ученые смогли рассмотреть каждый слой ткани, которой обмотано тело Шерит. В одном из этих слоев они обнаружили изображение сфинкса. Исследователи смогли также четко разглядеть смолу, которой заполнено тело мумии, позолоченный нагрудник и лицевую маску.
Ученые также обнаружили, что кто-то – вероятно, мать, - в соответствии с погребальными обрядами Древнего Египта, жег над умершей девочкой благовония, состоящие из смеси ладана и мирры.
