Поверхность Марса куда более переменчива, чем принято считать, утверждают эксперты американского Агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).
К такому выводу специалисты пришли, изучив свежие снимки, полученные от находящегося на марсианской орбите американского аппарата Mars Global Surveyor (MGS). На этих фотографиях - недавно сформировавшиеся кратеры и овраги.
Ученые говорят также, что запасы замороженного углекислого газа рядом с южным полюсом Красной планеты сокращаются, и этот процесс продолжается уже третье лето марсианское лето подряд. А это, добавляют исследователи, свидетельство того, что на Марсе происходят климатические перемены.
Новые промоины зафиксированы на полученном в апреле 2005 года снимке песчаного склона. На предыдущей фотографии этого же места, сделанной в июле 2002-го, ничего подобного не было.
Исследователи, работающие с установленной на MGS специальной фотокамерой, обнаружили на поверхности Марса немало районов с только что появившимися рвами.
Эти овраги, считают ученые, могут появляться весной, когда замороженная углекислота, блокированная зимой песками, начинает быстро испаряться, и высвобождающийся газ заставляет пески двигаться, в результате чего и образуются вымоины.
"Появление новых оврагов и другие перемены на поверхности Марса, зафиксированные на протяжении всего нескольких лет, дает возможность взглянуть на Марс как на более активную, динамичную планету, чем представлялось раньше", - говорит Майкл Майер, старший исследователь программы НАСА по изучению НАСА.
На только что обнародованных фотографиях другого района видны следы от булыжников, которых два года назад здесь не было. Майкл Малин, старший эксперт фотокамеры MGS, считает, что движение камней могло быть вызвано сильными ветрами или даже сейсмической активностью, сообщает BBCrussian.
Тем не менее, подчеркивают ученые, некоторые перемены на Красной планеты, вероятно, происходят медленнее, чем считалось раньше.
Так, по словам доктора Малина, последние данные свидетельствуют: новые кратеры, вероятно, появляются впятеро медленнее, чем предполагали исследователи. А это важный показатель, добавил эксперт, поскольку количество кратеров позволяет исследователям делать предположения о возрасте того или иного участка марсианской поверхности.
Аппарат Mars Global Surveyor находится на орбите Красной планеты с 1997 года; НАСА надеется на то, что он продержится еще несколько лет.
"Основная его задача была завершена еще в начале 2001-го, однако с тех пор было сделано немало важных открытий, - говорит Тим Торп, менеджер проекта MGS. - И впереди нас ждут, возможно, еще более важные".
