Химик Чарльз Ли (Charles C. Lee) и его коллеги из исследовательской организации американского министерства сельского хозяйства (Agricultural Research Service) придумали новый метод получения биотоплива для машин.
Они обратили внимание, как эффективно гриб шитаки (shiitake), растущий в подлеске, разлагает и перерабатывает в питательные вещества упавшую древесину.
Учёные выделили ген Xyn11A, который несёт инструкцию по синтезу фермента ксиланазы, благодаря которому гриб и расщепляет древесину. Затем они сумели внедрить этот ген дрожжам, которые тут же начали синтезировать этот, несвойственный им фермент, сообщает Membrana.
Сейчас исследователи намерены добиться того, чтобы дрожжи смогли генерировать это вещество в больших количествах. Тогда модифицированные дрожжи можно будет поместить в большие чаны, где они смогут вырабатывать этанол и другое топливо из массовых сельскохозяйственных отходов, типа шелухи от риса.
