Две независимые группы исследователей, опираясь на американский проект "Цифровой обзор неба Слоана" (Sloan Digital Sky Survey - SDSS), составили трёхмерные карты Вселенной, простирающиеся на расстояние до 5 миллиардов световых лет от Земли и определяющие точное положение более чем миллиона галактик.
Первая карта, самая детальная из всех ранее сделанных, была составлена командой учёных под руководством Криса Блейка (Chris Blake) из университета Британской Кобумбии (University of British Columbia). Эта карта насчитывает более миллиона галактик.
Вторая карта, составленная независимо от первой, но на базе тех же исходных данных и по близкой методике, была изготовлена группой под руководством Никхила Падманабхана (Nikhil Padmanabhan) из Принстона (Princeton University). Она насчитывает 600 тысяч галактик.
Для того, чтобы узнать положение галактики, требуется высчитать её расстояние от Земли. Обычно это делается при помощи анализа спектра и вычисления красного смещения. Однако даже для проекта SDSS, работающего над детальной переписью всех доступных объектов небесной сферы уже более 5 лет, анализ спектра миллиона галактик был неподъёмной задачей, передает сайт Мембрана.
К слову, SDSS опирается на 2,5-метровый телескоп, расположенный в Нью-Мексико и оснащённый 120-мегапиксельной камерой, а также очень производительным спектрографом, способным в одном обзоре получить спектры 600 галактик, квазаров или звёзд.
Для составления своих карт учёные пошли на хитрость. Они придумали компьютерные программы, которые выявили закономерности в расположении так называемых люминесцентных красных галактик. Это очень старые и далёкие объекты, истинный цвет которых известен. Таким образом, для них легко вычислить и изменения в спектре, и точно посчитать расстояние до этих галактик.
Данные для 10 тысяч таких известных красных галактик были помещены в машину, которая дальше автоматически делала оценку расстояния до других галактик, найденных обзором SDSS, опираясь лишь на их расположение на небесной сфере и наблюдаемый цвет.
Так обе группы получили свои трёхмерные карты и пришли к одинаковым выводам.
Во-первых, анализ карт говорит о том, что во Вселенной всё-таки превалируют тёмное вещество и тёмная энергия, а обычная материя составляет несколько процентов. Во-вторых, обе группы выявили гигантскую структуру в распределении далёких галактик в пространстве, сопоставимую по своим масштабам лишь с одним более ранним наблюдением - крупномасштабными флуктуациями в микроволновом реликтовом фоне.
В-третьих - они нашли следы, в виде периодичной "ряби" в распределении галактик, которые интерпретируются как свидетельство огромных звуковых волн, прокатившихся по Вселенной в ранний период её развития (менее 300 тысяч лет после Большого взрыва), когда она ещё представляла собой горячую плазму.
