Большой телескоп VLT помог ученым обнаружить "эмбрион" галактики - сгусток протовещества, находящийся на расстоянии более 10 млрд. св. лет от Земли и, как предполагается, окружающий кластер темной материи, сообщает сайт Корреспондент.
За последние несколько лет астрономы обнаружили на окраинах Вселенной несколько так называемых "блобов" (от английского слова blob - сгусток, капля).
Блобы относятся к новому классу космических объектов, характеризующихся большой энергией, но очень слабым видимым излучением.
Некоторые блобы имеют размеры, сравнимые с нашей Галактикой, другие значительно превышают ее. Истинная природа этих объектов все еще неясна, существует лишь несколько рабочих гипотез.
Международная команда астрономов обнаружила новый блоб на расстоянии 11,6 млрд. св. лет от земли (красное смещение 3,16).
Поскольку диаметр Вселенной, по современным данным, составляет порядка 13,5 млрд световых лет, наблюдение столь удаленного объекта позволяет ученым "переместиться во времени" в эпоху очень ранней Вселенной.
Недавно обнаруженный объект расположен в хорошо-изученной области пространства GOODS South field.
Объект был обнаружен при использовании многорежимного инструмента FORS1 Большого телескопа ESO (VLT) в декабре 2002 года. Астрономы наблюдали небольшой участок области GOODS South field при использовании узкополосного фильтра 505 нм в течение 8 часов.
Этот специальный фильтр позволяет регистрировать излучение атомов водорода, находящихся на расстоянии приблизительно 11,6 млрд. св. лет (красное смещение от 3,126 до 3,174).
С декабря 2004 года до февраля 2005 года инструмент FORS1 использовался повторно для спектроскопии некоторых из недавно обнаруженных источников при полном времени наблюдения 6 часов.
Диаметр блоба составляет 200 тыс. световых лет, что в два раза больше Млечного пути, его полная излучаемая энергия приблизительно в 2 млрд раз превышает энергию Солнца.
Несмотря на это, он долгое время оставался невидимым на снимках, сделанных при помощи средних телескопов в диапазонах длин волн от инфракрасного до рентгеновского. Столь специфический космический объект обнаружен астрономами впервые.
"Блоб не является ни галактикой с активным ядром, ни галактикой, где бурно протекают процессы образования новых звезд", - комментирует руководитель исследования Ким Нилсон из ESO.
"Ни одна из существующих теорий не объясняет существование этого объекта. Возможно, мы наблюдаем излучение водорода, которое возникает в результате концентрации первичного газа Вселенной вокруг кластера темной материи", - заявил ученый.
"Если это так, тогда мы стали свидетелями начальной фазы формирования массивной галактики, почти такой же, как наша Галактика Млечный путь", - заявил Нилсон.
