Ученые говорят, что космический объект VIRGOHI21 впервые привлек внимание еще в 2000 г., но лишь сейчас стало понятно, что он является так называемой "темной галактикой", то есть объектом по размером сравнимый с обычными галактиками, но целиком состоящий из темной материи.
При помощи телескопа WSRT (Westerbork Synthesis Radio Telescope) специалисты смогли точно определить границы объекта на основе нейтрального газа водорода, находящегося на границе этой галактики. Дальнейшие наблюдения при помощи телескопа Хаббл также показали, что в этой галактике нет не только ни одной звезды, но и материи в привычном понимании также нет.
По словам астрономов Университета Корнела, впервые на данную галактику ученые натолкнулись во время изучения крупной и довольно галактики NGC 4254. На границе этой галактики в нескольких местах наблюдалось характерное свечение газа и гравитационные замеры показали присутствие еще одного крупного галактического объекта, который при визуальном наблюдении отсутствовал.
Как показывают последние данные, масса "темной галактики" составляет примерно 100 млрд солнечных масс, расстояние от Земли до Virgohi21 несколько превышает 50 млн световых лет.
"Будь это обычная галактика, ее можно было бы увидеть в хороший любительский телескоп, но даже орбитальный Хаббл ничего не увидел - ни единой звезды в столь массивном регионе", - говорит доктор Роберт Минчин, руководитель обсерватории Аречибо при Университете Корнела, сообщает СyberSecurity.
