Полтора века отделило чертежи машины различий Чарльза Бэббиджа, предка современных компьютеров, от ее воплощения.
Но, несмотря на минувшие с той поры 150 лет, когда этот компьютер был перспективным концептом, интерес к проекту не угасает. Уже второй экземпляр механического компьютера весом в несколько тонн и стоимостью под миллион долларов доставлен заказчику.
Этот агрегат отлично знаком всем, кто интересуется стимпанком, машина была придумана еще 150 лет назад, в девятнадцатом веке, однако из-за несовершенства тогдашних организационных технологий и финансовых сложностей так и не была построена. Но тем не менее, машина различий, представляющая собой сложный калькулятор вместе с существовавшей также только на бумаге аналитической машиной (которая как раз уже была настоящим компьютером в полном смысле слова), часто упоминается как прототип всех современных компьютеров в целом.
По сути дела машина различий представляет собой механическую версию современных компьютеров, полностью собранную в духе девятнадцатого столетия со всеми шестернями, шкивами и прочими блестящими деталями.
Первый экземпляр был собран в 1991 году специалистами лондонского музея науки, на воплощение в жизнь чертежей Бэббиджа у них ушло около 6 лет.
Теперь существует и второй экземпляр суперкалькулятора 19 века, созданный одним инженером из того же лондонского музея и одним помощником, строившим первую модель, но уже почти вдвое быстрее.
Все части уникальны и смонтированы в аппарат вручную, большая часть деталей изготовлена с соблюдением степени точности, характерной для механики позапрошлого века. Единственное исключение было сделано для 248 колес с цифрами: их сделали на современном станке чтобы сэкономить время.
Он уже доставлен в музей истории компьютеров в Маунтин Вью в Калифорнии, и с 10 мая будет открыт для осмотра посетителями. Создание и доставку суперкомпьютера оплатил мультимиллионер Натан Мирволд, один из топ-менеджеров Microsoft. На постройку ушло порядка 900 тысяч долларов
Основное различие между двумя машинами - присутствие в более новой версии предусмотренного Бэббиджем принтера.
