Ныне с помощью Интернета возможно относительно легко получить доступ к индивидуальной информации о личности - адресах и телефонах, финансовой истории, медицинских данных, статистике покупок и пр. Эта информация находится в различных базах данных, однако при наличии определенных навыков к ней можно получить доступ. В США закон запрещает государственным и муниципальным структурам продавать или передавать посторонним накопленную ими информацию о жителях страны. Однако подобного запрета не существует в отношении частных компаний, которые вольны ее продавать или распространять иным способом.
Интернет стал идеальной средой для беспрепятственного и анонимного вброса компрометирующей информации. Благодаря Всемирной Сети, миллионы людей получили возможность влияния, которая ранее принадлежала "традиционной" прессе. Для издания газеты или начала телевещания требовалось получить соответствующую лицензию или, как минимум, зарегистрироваться - для пользователей Интернета этих ограничений не существует. Пользователи оказались в состоянии максимально широко распространять свою информацию и взгляды, оказывая воздействие на колоссальную, иногда мировую, аудиторию. С одной стороны, это позволило совершить настоящую революцию в сфере массовых коммуникаций, а с другой - дало возможность экстремистам практически свободно распространять свои взгляды, предоставило новые возможности изготовителям порнографии, авторам диффамаций и пр.
Как бороться с "темной стороной" Интернета пока неясно. По данным Национального Исследовательского Совета (National Research Council), в США применяется два основных подхода: регулирование и фильтрация. Регулирование подразумевает возможность закрытия сайта, который распространяет провокационную и заведомо ложную информацию. Второй метод, в частности, используется для того, чтобы ограничить доступ несовершеннолетних к порнографическим сайтам. К примеру, на компьютерах в библиотеках установлены специальные программы, которые не позволяют посещать интернет-страницы, на которых содержатся подозрительные слова, наподобие "секс", "порно" и пр.
Несмотря на то, что Интернет, в целом, остается пространством для анонимного общения, он далек от приватности. Любое электронное послание может быть легко перехвачено и прочитано. Сайты собирают информацию о своих посетителях, используя либо добровольную регистрацию, либо пользуясь опциями, называемыми cookies, которые позволяют легко отследить дислокацию пользователя, сообщает Washington ProFile.
