В результате исследования, проведенного совместными усилиями нескольких научных и производственных учреждений США по заказу Национального института космических биомедицинских исследований (National Space Biomedical Research Institute, NSBRI), была разработана миниатюрная система, названная «лаборатория в чипе», позволяющая получать оперативный анализ крови. По размерам устройство не превосходит средний мобильный телефон, для проведения анализа требуется менее одной капли крови, а весь процесс занимает около двух минут. После этого система способна выдать подробный результат, включая данные о содержании эритроцитов, лейкоцитов, липидов, белков, кислорода и т.д, сообщает 3Dnews.
Возможность получения анализа крови в реальном времени позволяет проводить раннюю диагностику самых различных заболеваний и дисфункций организма. Хотя номинальной целью исследования была разработка системы для применения космонавтами на орбите, она может быть с успехом использована, например, и при проведении анализа крови у младенцев, для организма которых потеря минимум 10 миллилитров крови, требующихся по традиционным методам проведения тестов, является весьма нежелательной.
Разработчики «лаборатории в чипе» считают, что разработанная ими методика создания микронасосов, микроклапанов, микроканалов и система анализа компонентов исследуемой субстанции являются достаточно универсальными для того, чтобы на их основе продолжить развитие изобретения, а в конечном счете создать устройства, способные анализировать также и другие биологические жидкости – такие как, например, лимфа или моча. В общем, можно сказать, что популярные в фантастических произведениях автоматические системы оказания медицинской помощи начинают получать вполне материальное воплощение – к чипу, описанному выше, остается добавить экспертную систему и исполнительное устройство для введения в организм необходимых лекарственных препаратов, что уже вполне по силам существующим технологиям.
