ОС Longhorn, которая должна придти на смену Windows, не будет готова к коммерческому выпуску еще как минимум два года.
Отсутствие новой операционной системы, в том числе и основных релизов Windows, в течение такого продолжительного срока, по мнению аналитиков исследовательской компании Directions, неблагоприятно отразится на финансовом положении компании. Доходы от продаж программных продуктов существенно снизятся, так как именно Windows и Office приносят Microsoft наибольшую прибыль.
Выпуск Longhorn на рынок ожидается в конце 2005 - начале 2006 гг., через полтора года после этого начнутся продажи версии ОС для серверов. В пакет Longhorn будет также входить новая графическая система Avalon, протокол сообщений Indigo и система WinFS, которая расширит возможности файловой системы NTFS с помощью технологий, используемых в SQL Server и Windows SharePoint Services. Новая версия Office появится не ранее 2006 г. и также будет использовать интерфейс Avalon, и файловую систему WinFS.
Аналитики полагают, что такая маркетинговая политика Microsoft достаточно рискованна, однако корпорация действует в соответствии со стратегией выпуска новинок "волнами". Так, новая версия SQL Server под кодовым названием Yukon должна появиться в продаже уже в конце 2004 г., однако ее выпуск напрямую зависит от готовности такого программного продукта как .NET Framework 2.0, который в свою очередь связан с Whidbey, следующим поколением Visual Studio). Необходимо учитывать, что каждый новый программный продукт Microsoft, работающий с серверами, будет включать в себя компоненты Yukon, это касается и OC Longhorn.
Аналитики выражают беспокойство не только в связи с перерывом в выпуске новых программных продуктов. Экспертов беспокоит и система взаимоотношений корпорации с ее клиентами. Например, официально Yukon должен был появиться в продаже уже в 2003 г., таким образом, покупатели, заключившие двухлетние лицензионные соглашения с Microsoft в 2001 г., понесли убытки и были ущемлены в своих правах.
