Создатели необычной машины надеются найти ей применение в сфере коммуникаций.Эта технология способна привести со временем к заметному сокращению объема вредных газов, выбрасываемых в атмосферу.
Машина, названная Global Observer, больше похожа на планер, чем на самолет, но установленные на 15-метровых крыльях восемь пропеллеров говорят о том, что аппарат самодвижущийся.
В его топливных баках - жидкий водород, который в процессе работы соединяется с кислородом, выделяющимся из воздуха. В результате вырабатывается электричество, которое и вращает винты.
Фирма AeroVironment уже провела два испытательных полета, каждый из которых длился по часу, однако ее инженеры говорят, что на полных водородных баках машина должна продержаться в воздухе 24 часа.
"Самолеты на топливных элементах будут меньше способствовать глобальному потеплению, чем обычные летательные аппараты, хотя это пока еще предстоит продемонстрировать на деле", - говорят представители американской компании.
Дело в том, что в качестве отработанного материала у такого двигателя вместо вредных веществ в атмосферу попадает только вода, но водяной пар на большой высоте может действовать так же, как и парниковые газы.
Тем не менее, руководство AeroVironment надеется найти применение для своего детища в области телекоммуникаций: аппараты, подобные Global Observer могут со временем заменить спутники связи или послужить дополнением для спутниковых сетей, сообщает BBC.
