Исследователи из музея динозавров префектуры Фукуи, который расположен в городке Катсуяма в Японии, объявили о находке редкого типа окаменелости — куска скалы, на котором сохранилась кожа динозавра.
Когда окаменелость была выкопана в местном карьере Китадани, ей никто не придал значения. Ее отправили в одну из школ Японии для занятий по палеонтологии, где эта находка прилежно работала наглядным пособием для детей несколько месяцев. По прошествии времени случайно выяснилось, что кусок скалы содержит окаменелость кожи динозавра, передает Мембрана.
Помощник директора музея, Йоичи Азума, рассказывает, что сохранение кожи в виде окаменелости — это очень редкий случай, ведь, в отличие от костей, при гибели животного кожа разлагается намного быстрее.
Исследователи окаменелости предполагают, что данный отпечаток остался от боковой поверхности ноги разновидности растительноядного утконосого динозавра (или гадрозавра) 5-метровой длины, который погиб и упал на влажной песчаной почве. Песок быстро покрыл его тело, что способствовало сохранности останков.
Ученые также отмечают, что слой, из которого был извлечён этот кусок скалы, датирован ранним меловым периодом, поэтому обладатель этой кожи жил приблизительно 120 миллионов лет назад.
В 23-сантиметровой скальной пластине отпечаток кожи доисторического ящера занимает 60%. На окаменелости можно даже разглядеть сетку из многоугольных и круглых элементов, каждый из которых имеет поперечник порядка сантиметра. Так что ученым представилась редкая возможность получить дополнительные данные о внешности динозавров.
Марк Гудвин из музея палеонтологии университета Калифорнии, комментируя открытие, заметил, что эта находка окаменелости кожи — первая для Японии, и сказал, что интересно было бы сравнить отпечаток со сходными останками гадрозавров, найденными в Северной Америке. Среди них также есть несколько экземпляров так называемых мумифицированных динозавров, т.е. окаменелостей, в которых запечатлелись не только кости, но и фрагменты кожи.
