Россия может пойти на «горизонтальную эскалацию» конфликта в Украине и решиться на удар по европейским членам НАТО, в том числе с применением ядерного оружия.
По мнению Rand, побудить Кремль на отчаянный шаг может идея о том, что прямое военное вмешательство НАТО в войну в Украине неизбежно, как и последующий конфликт со всем блоком. В этом случае российское руководство может решиться первым нанести удар по странам альянса.
При этом арсенал неядерных ракет большой дальности у российской армии существенно сократился в ходе военных действий против Украины, а с ним — и возможности конвенционального удара по НАТО.
