Исследование, совместно проведенное специалистами Мичиганского Университета и Университета Калифорнии, показало, что примерно 30 тыс. лет назад, в эпоху Верхнего Палеолита, в человеческой популяции резко возросло число стариков. Тогда старость наступала значительно раньше, чем теперь - средний репродуктивный возраст составлял 15 лет, 30-летний человек уже мог иметь внуков.
Исследователи считают, что именно увеличение числа стариков, обладающих значительным жизненным опытом, позволило человечеству накапливать ценную информацию и успешно передавать детям необходимые знания и навыки. То есть, старики стали одним из факторов технического и культурного прогресса.
Этот вывод был сделан на основе сравнения числа стариков (под таковыми подразумевались особи, чей возраст вдвое превышал средний репродуктивный), которые выживали в сообществах австралопитеков, неандертальцев и кроманьонцев, живших в различных частях Земли.
В общей сложности были проанализированы останки более 7.5 тыс. древних людей. Статью об этом опубликовал журнал Академии Наук США Proceedings of the National Academy of Sciences.
